これが噂の『観音寺饅頭（まんじゅう）』

香川県の西端、観音寺市（かんおんじし）。
この町には、県内外にファンを多数抱える超有名なお土産があります。
それがこちら！

白栄堂（はくえいどう）で販売されている『名菓観音寺』。
別名『観音寺饅頭（まんじゅう）』、略して『観饅（かんまん）』の呼び名で地元の人々に愛されています。
現在４代目となる白川さんが店主をされています。

お店の外壁は土壁で作られており、屋根には瓦。
歴史を大切になさっている様子が感じ取れます。
また『寛永通宝』の銭形砂絵でも有名な観音寺市。
その銭形マークからも地元への愛着が感じられます。

外観のイメージと打って変わり、店内は古さと新しさが融合した空間。
併設されたカフェには、子ども連れの家族やおじいちゃん、おばあちゃんまで、沢山の方々で賑わっていました。

お盆やお正月に香川に戻り、再び他県に帰る時、お土産として『観音寺饅頭（まんじゅう）』を買っていく人が少なくありません。
ですが、良く聞くのが「手に入る場所が少ない」という話です。
その理由とは？

店主：「観饅は日持ちしないので、品質を守るため私の目の届くところで販売したいんです。観音寺市の人に喜んでもらえる観音寺市のお菓子。今後もこれを守りたいと思っています」

まさにこの不便さの裏に、人気の理由があったということなのですね。

現在は観音寺市観音寺町の「白栄堂 柳町本店」、観音寺市吉岡町の「吉岡店」、観音寺市栄町の「栄町店」の3店舗があり、ついに、待望の通信販売が始まったということです！！
電話注文・郵便振替で受け付けてくれますよ。詳しくは 公式サイトからご確認ください。

「母親が都会に出た子どもに送る宅配便に『観音寺饅頭（まんじゅう）』を入れ、開いた子どもが観音寺を思い出す。そんなお菓子を作り続けたい」
それが、観饅に込められた店主の白川さんの願い。
香川県出身の友人がいたら、ぜひ年末年始やお盆の帰省のお土産に、観音寺饅頭（まんじゅう）、略して『観饅』をリクエストしてみてください！

瀬戸内Finderフォトライター　三木清太郎