『緑と花と彫刻のまち』として知られる、山口県宇部市。その中心地となっている『ときわ公園』では、半世紀以上にも渡り『UBEビエンナーレ』が行われています。ビエンナーレとは、2年に一度開かれる美術展覧会のこと。今でこそ全国各地で開かれるようになったアートイベントの、まさに先駆けのような存在です。

ときわミュージアム分館の応募作品展

UBEビエンナーレは現代彫刻に特化しています。翌年の開催を控え、公園内の『ときわミュージアム分館』では応募作品展が開かれていました。今年は世界29か国から277作品が集まったとのこと。その全てを実際に見ることができます！

ズラッと並ぶのは、今年の応募作品の数々！野外彫刻の約10分の1サイズで制作された模型作品に、それぞれ作家のメッセージが添えられています。一つひとつから熱いエネルギーが伝わってくる！！全作品から40点の入選模型作品と、さらにその中から18点の実物制作指定作品が選ばれます。この18点が翌年野外彫刻として公園内に登場します。

私が特に気に入ったのは、入選模型作品のひとつ『Mega Ptera』。マッコウクジラがツマミを回すとカタカタカタ…と空を泳ぐ仕組みです。手前の男の子と女の子は、彫刻の実物大サイズがイメージしやすいよう描かれたもの。どの模型作品の横にも並べることができます。眺めるだけじゃない、体感できる彫刻が野外にできれば、きっと楽しいだろうなぁとワクワクと想像が膨らみました！

ときわ公園内の膨大な彫刻作品の数々！

一通り応募作品展を見た後は、公園内の彫刻ハントに出かけましょう♪現在常設されている彫刻数は、なんと91点！植物や噴水の中にも、彫刻が自然に溶け込んでおり、風や温度によって見え方が変わるのが面白い！

彫刻野外展示場には、1962年に開催された第一回全国彫刻コンクール応募展の『蟻の城』を始め、2015年の出品作品18点が展示されています。

こちらは『空をみんなで眺める』というタイトルの作品。少し後ろに傾いた背もたれに腰をかけると、目の前には大きな空！難しいことは考えず、みんなでボーッと座ってただ空を眺める、そんなひとときを与えてくれる彫刻です。

彫刻だけじゃない、ときわ公園の楽しみ方

公園には遊園地や動物園も併設されており、家族連れにも大人気！遠足に来た子どもたちの姿も多く見かけました。公園は入場無料なので、散歩やジョギングに立ち寄る地元の人たちにも愛されています。

こちらはときわ公園のシンボル、石炭記念館。宇部市はかつて炭鉱都市として知られ、近代化産業を支えた時代もありました。そんなこれまでの宇部と石炭の関わりを学べる記念館の上には、実際に炭鉱で活躍していた竪坑櫓を移設した展望台が！

エレベーターでてっぺんまで上ると、眼下に広がるのは常盤湖。山口宇部空港や瀬戸内海、四国だけでなく、快晴の日には九州までが見渡せる、360°のパノラマを楽しめます。ときわ公園の彫刻ハント、まずは空中から始めてみてもいいかもしれません♪

【おいでませ！山口】
●ときわ公園
山口県宇部市の常盤湖を囲むように広がる総合公園。UBEビエンナーレの開催地としても知られ、公園内には現在91点の彫刻作品が展示されている。また、ときわミュージアムやときわ動物園、遊園地などもあるので、家族連れでも一日中楽しむことのできる人気スポット。2016年のUBEビエンナーレ応募作品展は10/3（月）～11/3（木・祝）までの開催。
所在地／山口県宇部市則貞三丁目4番1号
電話／0836-54-0551
入園料／無料（ときわ公園・ときわ遊園地・ときわミュージアム）ときわ動物園は一般500円、3歳以上中学生以下200円、70歳以上250円。
休園日／祝日除く毎週火曜日（ときわ遊園地・ときわミュージアム・ときわ動物園）
ときわ公園自体の休園日はなし。
ホームページ／https://www.tokiwapark.jp/
Facebook／https://www.facebook.com/TokiwaPark.Ube

瀬戸内Finderフォトライター　武井奈々