燃え上がるようなモミジの森へ！

最上山公園（さいじょうさんこうえん）は、兵庫県宍粟市の中心街近くにある広い公園で、その敷地の西側一帯は『もみじ山』と呼ばれています。ここは『日本紅葉の名所100選』にも選ばれた兵庫県を代表する紅葉スポットの一つとして知られています。

こちらは最上山公園の入口付近にある弁天池。池の背後にある丘が紅葉で色付いているのがお分かりでしょうか。
ここが最上山公園の西側一帯に広がる『もみじ山』です。それでは、さっそく登ってみましょう！

『もみじ山』に一歩踏み込めば、そこは山全体が燃え上がっているかのような色とりどりに染まったモミジの森！
丘陵の斜面一帯が約3,000本のモミジで埋め尽くされています。

赤・黄・オレンジなどカラフルに色付いた木々を下から見上げます。
真紅に染まった素晴らしい色付きの紅葉は、まさに「圧巻」のひとこと！

山の上から見下ろす景色もオススメ！

モミジを下から見上げるのも良いですが、実は丘陵を登っていって上から見下ろす景色もオススメ！

『もみじ山』では斜面を上手く利用して遊歩道が整備されていて、それほど急な坂道もありません。

こんな錦秋の景色を横目に見ながら気軽に歩いて登れるのも『もみじ山』の魅力です！

東屋やベンチに座って紅葉を独り占め！

丘陵の頂上付近にはいくつか東屋（あづまや）があって、ゆったりと休憩しながら紅葉狩りが楽しめます。

また尾根沿いにベンチも設置されていて、ここに座れば目の前の紅葉を独り占めできますよ！

下山後は、弁天池の脇に出店している露店にもぜひお立ち寄りください。
『もみじ山』の紅葉散策を楽しんだ後は、かしわ餅やとりの唐揚げ・ゆすみそ大根・手羽先など、地元の食材を使ったスイーツや料理で空腹を満たすのもいいものです！

『日本紅葉の名所100選』に選定され、山全体が燃え上がるような真紅の紅葉が見られる『もみじ山』。
例年の見頃は11月中旬～下旬。日本のモミジ約3,000本に加え、中国やカナダなど約400本の世界各国のカエデも植樹されています。
品種の違いを見比べながら散策するのも楽しいかもしれませんね！

※お車でお越しの際は、街の中心部に整備されている臨時駐車場に停めて歩いて公園に向かいます。
所要時間は10分ほどで、途中には古い町並みも見られますし、いくつか露店も出ています。
（公園近くの駐車場は身障者専用となっています。）

瀬戸内Finderフォトライター　松岡広宣