『 改札を抜けるとそこは… 』
今回は、長編小説か国民的アニメ映画のような一節をイントロにお届けです。

『垂直庭園』と聞くと、金沢21世紀美術館や東京・青山あたりを連想される方もいらっしゃるでしょうか。
今回は、『ちょっと降りてみたくなる駅』のご紹介です。普段は利用しない駅で降りてみるのってなんだかワクワクしませんか？

世界的植物学者のアート作品が駅の中に？

2015年10月3日、JR新山口駅を南北に結ぶ自由通路が開通しました。改札を出るとすぐ、全長およそ100mにも及ぶ通路の側面に、たくさんの植物が。
なんとも、初めての体験です。しかも、地元のおばあちゃん達はなんてことない顔で歩いてる！これは、アート作品？日常の光景…？？

この一連の作品『垂直の庭』は植物学者にしてアーティスト、パトリック・ブラン氏により制作されました。歩いていると、彼の緻密で繊細なスケッチを発見。

おや、よく見ると、ところどころに水をあげたような跡が…？
実はこれ、独自に設計された灌水システムで自動管理されていて、植物が大切に育成されているんです。

地域で育てた『垂直の庭』

この場所に使われている植物はすべて、山口の森林でパトリック・ブラン氏自ら採取し、約2年かけて地域で育成されたものです。計135種の植物が植えられていて、貴重な野生植物も多数含まれているというので驚きです。

地元の小学生たちと植栽イベントを行う様子がスクリーンに映っていました。なるほど、違和感なく地域に馴染んでいるのは、こういう経緯があったからなんですね！（中央に立っているのがパトリック・ブラン氏）

日々変化する新山口駅

なぜこのような場所ができたのかというと、新山口駅は絶賛リニューアル中。地域の人が集まるまちと駅をつなぐ『０番線』という新しいターミナルパークを作ろうという試みを進めています。北口駅前広場の建築はPlants Associatesの宮崎浩氏による設計。完成が楽しみです。

四季の変化どころか二十四節気七十二候、日々違う顔を見せてくれる植物を、こんなに身近に感じられるなんて、なんとも山口らしい魅力に思えます。

名物カレーパンも美味しいですよ。

春は小さなかわいい花が咲いて、夏には青々と繁る葉からエネルギーが貰えそう。
また行かなくちゃ。

瀬戸内Finderフォトライター　乙倉慎司