しまなみ海道が通る向島に隣接した岩子島

岩子島（いわしじま）は、しまなみ海道が通る向島（むかいしま）のすぐ西隣に浮かぶ周囲約8kmの島。
向島の最高峰である高見山の山頂展望台から西側を見ると、眼下に岩子島の全景が望めます。

岩子島へのアクセスは、赤いアーチ状の橋『向島大橋』を渡って行きます。通行料は無料。
写真の道は、しまなみ海道ではおなじみのブルーラインが引かれたサイクリングロード。しまなみ海道を訪れる大勢のサイクリストが走るメジャールートなのですが、知名度が低いためか橋を渡って岩子島へ行く人は稀です。

でも、岩子島はしまなみ海道サイクリングの寄り道コースとして超オススメ！今回は海岸線に沿って岩子島を一周するルートをご紹介します！

岩子島に渡って南へしばらく進むと、向島と因島を結ぶ『因島大橋』が見えてきます。
因島大橋はしまなみ海道を構成する橋の一つで全長1,270ｍ。岩子島の南岸の広範囲から望めますので、しばらく雄大な橋を眺めながらサイクリングが楽しめます。

岩子島の西海岸はレジャースポット！

岩子島で最もフォトジェニックなスポットとして知られる『厳島神社』は、島の西海岸にあります。宮島の厳島神社と同様に海岸近くに朱塗りの鳥居が立っていて、夏には海水浴場としても賑わいます。
この北側にはオートキャンプ場もあって、一帯はレジャースポットになっています。

厳島神社の拝殿も見所の一つで、由来は不明ですが軒下に忠臣蔵の赤穂浪士47士の絵画が掲げられていて、リーダーの大石内蔵助（おおいしくらのすけ）など歴史ファンにはなじみのある名前を見つけることができます。

ちなみに、鳥居の先に見えている岩肌が露出した『西岩岳』には、山頂近くに絶妙なバランスで乗っている『ゆるぎ岩』があります。岩子島の隠れたフォトジェニックスポットですので、ゆとりのある方はぜひ登ってみてくださいね！

西岩岳の登山口はやや内陸部にあるのですが、そこへ向かう時に通る手掘りのトンネルも雰囲気があります！
トンネル内に電球など一切ありませんので、遠くに見える光を目指して、まるで『天国へ続く道』を進んでいるかのような錯覚に陥りますよ！

岩子島の北岸では尾道水道に沿って走る！

厳島神社からしばらく北へ進むと、ややアップダウンがあるルートになります。周りの景色も少し変わりますが、岩子島の北西端にあたる赤石鼻付近など、所どころで瀬戸内海やそこに浮かぶ島々が望めます。

赤石鼻から東はいわゆる『尾道水道』で、岩子島の北岸は尾道水道沿いにほぼ平坦な道が続いています。
護岸沿いの道はあまり車が走らず、尾道水道を行く船舶の方が多いぐらい。

尾道水道に沿ってしばらく東進すると、再び対岸に向島が見えてきます。向島との海峡を横目に南下してスタート地点の向島大橋へ。
岩子島の周遊道は一周約10kmほど。サイクリングに手頃で、かつ変化に富んだ海岸風景を満喫できるオススメの寄り道コースです！

岩子島（いわしじま）
住所／広島県尾道市向島町岩子島1944（厳島神社）
電話／0848-38-9184（尾道市観光課）

瀬戸内Finderフォトライター　松岡広宣