広島県の大崎上島には、水軍のなごりを残す夏らしい祭りが残っています。
「櫂伝馬（かいでんま）」という和船を使ったレース。
櫂伝馬競漕は、島内の２カ所、木江地区の厳島神社、古江地区の住吉神社の夏祭りで奉納される伝統行事で、
木造の船に水夫（かこ）と呼ばれる漕ぎ手が14人、
それに舵を取る船頭や太鼓叩らが乗り込んで、地区ごとにその速さと技を競います。

スタートの合図がかかると、太鼓のリズムに合わせて、一斉に水しぶきが上がりました。
「ヨイサッ」のかけ声とともに息の揃った櫂さばきで滑走する姿は迫力満点。
体験乗船があると聞いて、私も参加してみました。
が、２～３分漕いだだけで、腕も足もガタガタ…。
「コツや、コツ（笑）」と励ましてもらいましたが、見た目以上に操船は難しい。

櫂伝馬競漕のお楽しみは、夜も続きます。
提灯の灯りでお色直しした船たちとともに、花火大会が行われます。
昼間の迫力とは打って変わり、夜の港はしっとり。
頭の真上で開く大きな花火が、水面に映ってとにかくきれい。

櫂伝馬競漕は、瀬戸内の夏の風物詩。
大崎上島以外にも、しまなみ海道沿いのいくつかの地域で見られますよ。

【広島県】
●大崎上島
ひがしの住吉祭　2014年8月13日（木）

●竹原市
たけはら夏祭り花火大会　2014年8月30日（土）

●因島
因島水軍まつり（海まつり）2014年　8月31日（日）

●呉市
神山神社例大祭　2014年9月20日（土）、21日（日）

●豊島
室原神社秋季大祭　2014年9月20日（土）、21日（日）

●上蒲刈島
日高庄八幡宮秋祭り　2014年10月19日（日）

瀬戸内Finder編集部