瀬戸内海で２番目に大きい小豆島の中山地区では、
毎年地元の人たちによる農村歌舞伎が奉納されます。
素人芝居をあなどるなかれ。
小豆島では、最盛期（大正〜昭和初期）に島内に３０の舞台があり、
役者が５００〜６００人いたというのだから、この島の芝居好きは相当のもの。
今では肥土山と中山の２舞台が残るのみですが、
夜風に吹かれながら、江戸時代さながら庶民の楽しみとしての歌舞伎が味わえます。
会場となるのは、映画「八日目の蝉」の舞台にもなった中山の千枚田。
黄金色の棚田に彼岸花が紅をさし始めると、地元の人たちはにわかに忙しくなります。
なにせ、役者はもちろん、義太夫、舞台師、化粧方…、すべて地元の人たちだけで行うのですから。
役者たちに芝居を付けるのは「４代続く女形の家系」という矢田徹さん。
役者歴は70年以上、子どもの頃から鍛えられています。
かつては、本番が近付いてくると、
集会所に大根や野菜を持ち寄っては、交代で食事をつくり、朝から晩まで稽古に明け暮れたとか。
サラリーマンが多くなった今では、少し様相が変わりましたが、
それでもみな子どもの頃から舞台を踏んできた強者揃い。
午後５時。
近所の人たちが酒や弁当を携えて、桟敷に集まってくると、おめでたい三番叟で幕が開きます。
子供歌舞伎はプロの歌舞伎でも人気の「白波５人男」。
日が暮れて、祭り提灯に灯りがつくと、大人の外題が２幕。
名演技には大向こう（かけ声）とおひねりが飛び、一層場が盛り上がります。
夜風に吹かれながら、大人も子供も一緒になっての芝居見物。
棚田の真ん中で、江戸時代から続く島の風物詩がよみがえります。
●中山春日神社奉納歌舞伎
日時 10月10日前後の日曜日 午後５時ごろ開幕
会場 春日神社（香川県小豆郡小豆島町中山１４８６）
問合せ 一般社団法人 小豆島観光協会（TEL 0879-82-1775）
小豆島オリーブナビ http://shodoshima.or.jp/
瀬戸内Finder フォトライター 小西智都子
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