大洲城（おおずじょう）は、愛媛県南西部の大洲市にある城郭跡で、戦後初めて江戸時代当時の工法を使い、木造で忠実に復元された天守閣があります。

小高い丘の上に築かれた大洲城。どっしりとした石垣の上に天守群がそびえ立ちます。

天守閣は4階建て。なかなか迫力がありますね～！実はこの天守閣、平成16年（2004）に復元されたものなんです。国産の木材を使い、昔の工法で正確に再現されました。

天守閣の入口近くまで登ってきました。天守閣の両脇には台所櫓（右）と高欄櫓（左）があり、渡り廊下で連結しています。これら二つはなんと江戸時代から現存する建物です！

右側の台所櫓が天守閣への入口になっています。中に入ると、武具や天守閣の木組みなどが展示されていますが、太い柱や天井の木材にも注目してください！
これらは江戸時代の職人さんが建造したもの。ひび割れが入った柱には歴史の重みが感じられます。

次に、渡り廊下を歩いて天守閣の内部へ入ります。平成の天守閣は、まだ新しい木の香りが漂います。こちらも大洲藩の歴史に関する資料が豊富に展示されています。

さらに渡り廊下を歩いて、もう一つの江戸時代の建造物、高欄櫓の中にも入れます。こちらには、江戸時代の大洲城下を再現したジオラマが展示されています。まさに難攻不落のお城だったことが伺えます。

このように、大洲城の魅力は新旧両方の建造物を中から見学できることです。二つの櫓は江戸時代に建造された「本物」の城郭建築。そして新しい平成の天守閣も、当時の工法を使い、正確に復元されたもの。

新旧の魅力が同時に体感できるお城は、全国的にも珍しいです。

そして、いよいよ天守閣の最上階（4階）へ登ります。こちらはお城の北側の眺め。大洲を流れる肱川（ひじかわ）が見えます。

そしてこちらは東側。肱川が蛇行しており、川そのものが天然の堀の役割を果たしていたことが分かります。正面にはツツジの名所としても有名な冨士山（とみすやま）も見えます。

肱川の河川敷へ来てみました。この川を渡ってお城に攻め込むのは、ほとんど不可能に思えます。左隅の川べりに見えている櫓、こちらも江戸時代から現存するものです。

全国各地の城跡には、たくさんの天守閣が再建されているのですが、そのほとんどは史実に基づかないもので、単に「お城」のイメージを模って建造されたもの。

しかし大洲城は、奇跡的に当時の資料が豊富に残っていたため、江戸時代の姿をそのまま正確に復元できました。

このような復元方法が評価され、大洲城は「日本百名城」に選定されています。また江戸時代から現存する4つの櫓は国の重要文化財に指定されています。

古くて新しい天守閣を見られることが、大洲城の最大の魅力です！

所在地：愛媛県大洲市大洲９０３
案内HP：http://www1.ocn.ne.jp/~ozu_jou/

◇大洲城天守閣
営業時間：9：00～17：00　無休
料金：大人　500円　／　小人　200円（中学生以下）

瀬戸内Finderフォトライター　松岡広宣