下津井の冬の風物詩『干しダコ』

岡山県南部の瀬戸大橋のたもとにある下津井地区では、冬になるとタコ漁が最盛期となります。
下津井沖で水揚げされるタコは『下津井ダコ』として全国的にも知られており、秋から冬のタコは『寒ダコ』と呼ばれ、一年の中でも最も身が締まり、旨味が凝縮されています。
また下津井地区にある漁港では、タコの足を広げ、寒風に晒す『干しダコ』の姿が見られ、冬の風物詩となっています。

瀬戸大橋を望む下津井地区の朝日です。早朝からたくさんの漁船が行き交います。

下津井地区には、田之浦港、吹上港、下津井港と3つの漁港が連なり、背後の町並みにも昔ながらの風情が色濃く残ります。

そして、下津井の冬の風物詩として有名なのが『干しダコ』です！
大きいものでは60cmもあるマダコ。この大きなタコの足を広げ、寒風に晒します。

干しダコを眺めつつ、ドラム缶ストーブで暖を取りながら、漁師さんにお話を伺いました。

干しダコはとても人気がある商品で、天候にもよりますが、だいたい3～4日ほど干すそうです。
もともと保存食として考え出されたのですが、今は食べやすいように、昔ほどカラカラに乾かさないで出荷するそうです。

食べ方は簡単で、水に2時間ほど浸して柔らかくしてからとろ火で焼き、マヨネーズや醤油などをつけて食べます。酒の肴にも最適ですね！
他に、炊き込みご飯の要領でタコ飯にしても美味しいそうです。

こちらは田之浦吹上漁業組合の組合長、岡さん。干しダコの実演をしてもらいました。
まずは、タコの頭に丸い竹材を入れて吊るし、足を広げやすいように切り目を入れます。

次に、横棒を差し込んで足を広げます。慣れた手つきで、あっという間に干しダコの形ができあがってきます。

最後に、長すぎる足を切って、形を揃えます。これで出来上がり～！

昔ながらの瀬戸内らしい光景に感動！

こうして瀬戸大橋のたもとに、新たに3匹の干しダコが加わりました！

3つの漁港が連なる下津井地区では、どの港でも干しダコの姿が見られます。干しダコを探しながら、漁港の周辺を散策するのも楽しいです。

漁港で働く人の邪魔にならなければ、誰でも自由に立ち入って見学することができます。
漁師さんの手が空いていたら、漁業に関するお話も聞けるかもしれません。

観光客の姿もあまり見られない、下津井の暮らしにそっとお邪魔する旅。
あなたも、昔ながらの冬の風物詩、『干しダコ』を見に行きませんか？

下津井
所在地：岡山県倉敷市下津井田之浦1丁目1-8
案内HP
下津井町並み保存地区（岡山観光WEB）
下津井のたこ・干しだこ（岡山観光WEB）

瀬戸内Finderフォトライター　松岡広宣