赤穂城跡は、兵庫県南西部にある城跡で、有名な時代劇「忠臣蔵」の舞台の一つとしても知られています。

こちらは赤穂城の大手門と大手隅櫓（すみやぐら）。赤穂城の正面玄関にあたります。
堀に架けられた橋を渡って門をくぐり、城内に入ります。

城内をしばらく歩くと、また堀と門が現れます。赤穂城は、何重もの堀を巡らせた、守りの堅いお城でした。
これは中心部を守る本丸表門で、再び橋を渡って門をくぐります。

門は二重構造になっていて、小さい門を抜けるとより大きな櫓門が行く手を遮ります。
建物や塀の裏に城兵を配置すれば、進入してきた敵兵を三方から集中攻撃できる構造です。

門を抜けて、ついに本丸に到着です。現在の本丸には、池を配した本丸庭園が復元され、天守台の石垣もあります。

5層の壮大な天守閣を建造する計画でしたが、当時は既に天下泰平の時代……。
結局ここに天守閣が築かれることはありませんでした。

ところが、第三代赤穂城主、浅野長矩（あさのながのり）の時代に大事件が起こります！
長矩は江戸城の殿中において刀傷事件を起こし、即日切腹、赤穂浅野家も取り潰しとなります。

あまりにも不公平な裁きで切腹を命ぜられた主君、長矩の無念を晴らすため、家老だった大石内蔵助（おおいしくらのすけ）をリーダーとする47名の赤穂浪士が苦労を乗り越え、ついに吉良上野介（きらこうずけのすけ）の首を取り、仇討ちに成功します。
これが、一般に「忠臣蔵」として知られる元禄赤穂事件の概要です。

現在の赤穂城跡には、この大石内蔵助ら赤穂浪士を主祭神とする「大石神社」が建立されています。
神社の参道には、リーダーの大石内蔵助を筆頭に、討ち入り時の装束を身にまとった赤穂浪士47名全員の石像が2列に分かれて整然と並んでいます。

赤穂浪士たちに見守られながら参道を歩くとき、感情には込み上げてくるものがあります……。
自らの命を捧げ、信念を貫いた勇者達に最敬礼します。

こちらが大石神社の本殿、「大願成就」という御利益はあまりにも説得力があります。
瀬戸内地域のさらなる発展をお祈りしてきました！

赤穂城は、まさに「忠臣蔵」の故郷といえるお城で、全国的にも知名度が高く、国の史跡に指定されているほか、「日本百名城」にも選定されています。
あなたも赤穂浪士に会いに、「忠臣蔵」の故郷へ行ってみませんか？

国史跡 赤穂城跡
住所／兵庫県赤穂市加里屋1278
http://www.ako-hyg.ed.jp/bunkazai/akojo/

赤穂城　本丸・二之丸庭園
営業時間／9：00～16：30　（休園日12月28日～1月4日、本丸・二之丸庭園以外は無休）
料金／無料

瀬戸内Finderフォトライター　松岡広宣