どん、どん、どん、どん。

長い杖を床に打ち、リズムを刻むのは4匹のかわいい子鬼。それに合わせて、仏様の影から赤鬼と青鬼が登場し、本堂の熱気が一気に高まります。

兵庫県加古川市の鶴林寺（かくりんじ）で平安時代から続く修正会（しゅしょうえ）。この日は、悪い行いを悔い改めるための『悔過（けか）法要』に続き、保存会の人たちによって『鬼追い』が披露されます。修正会とはお正月に執り行われる仏教行事で、前年の反省をして新しい年の天下泰平を願うものです。

鬼は仏様の周りをぐるぐると鬼踊りでまわり、時折参詣者の中に飛び込んで暴れまわります！

赤鬼は激しく斧を振りまわし、怖いのなんのって。ひぇー、本物の鬼の形相ってこれなんですね。
一方、槍を持った青鬼は垂れ目でむっつり黙り込むタイプのよう。赤鬼のインパクトが強すぎて優しい顔に見えます。

鬼を追い払う方法はただひとつ。自らへの反省をこめて大きな声で「どぃやしょー」と叫ぶのです。『ど』が付くほどに卑しいという意味だそう。子ども達の元気な掛け声が響きます。

大人はというと…写真撮影に必死で赤鬼にもたじろぎません。

6周、7周、8周とまわるうちに、ようやく鬼は元気がなくなってきて、後ろに下がり始めます。「どぃやしょー」「どぃやしょー」やれやれ、仏様の力でやっと鬼が改心したようです。

鶴林寺は聖徳太子建創と伝えられる由緒ある天台宗のお寺で、『播磨の法隆寺』とも呼ばれます。本堂と太子堂は国宝に指定されています。

鬼追いの後は、ご住職や鬼追い保存会の人たちによる餅まき。

参詣者が必死に腕を伸ばす、その後ろに写る立派な鐘楼は国の重要文化財です。

帰り際に、列に並んで額に宝印を授けてもらいました。来年まで鬼に出会わずに済みますように！

修正会（鬼追い）
詳細／http://www.kakurinji.or.jp/
日時／毎年1月8日13時頃から
料金／当日は入山料無料

瀬戸内Finderフォトライター　堀まどか