萩城（はぎじょう）は、山口県北部の日本海に面した指月山（しづきやま）の山麓にある城跡で、『日本百名城』の一つに数えられ、幕末の維新志士たちの故郷といえるお城です。
1600年の『関ヶ原の戦い』で毛利輝元（もうりてるもと）が西軍の総大将に就いたために大幅に減封され、広島城に代わる新たな居城として1604年に築かれた城でした。

こちらが萩城です。中央に指月山がそびえ、その山麓に堀と石垣を巡らせた堅固な城でした。

萩城には約600本の桜が植えられており、山口県北部を代表するお花見名所の一つとして知られています。

複雑に入り組んだ堀や天守閣跡も見所です。江戸時代には5層5階の天守閣がそびえ立っていましたが、1874年（明治7年）に解体され、現在は礎石と台座のみを残しています。

萩城の特長は、日本海に面していることです。海に面した石垣から、萩を代表する砂浜である『菊ヶ浜』が望めます。夏には多くの海水浴客で賑わいます。

萩のもう一つの桜名所、笠山（かさやま）は、萩城から北東に約10kmの場所にある小さな火山で、標高は112m。頂上付近までドライブウェイが開通し、遊歩道と展望台が設置されています。
ソメイヨシノや山桜など約200本の桜が咲き、日本海を背景に桜を見られる数少ない場所の一つです。
笠山の山頂展望台から望む桜の森。背後には日本海と島々が見えています。

笠山からは萩城跡や指月山もよく見えます。萩城から海岸線を北東に進めば笠山に至ります。

笠山は夕陽の名所としても知られており、『日本の夕陽百選』にも選定されています。

特に桜の季節の夕刻がオススメで、夕陽で輝く大海原にソメイヨシノや山桜もほのかに色付き、幻想的な光景が見られます。

島々の間に夕陽が沈んでゆきます。山肌と海がピンク色に染まる、桜の時期だけに見られる美しい夕景です！

激動の幕末を今に伝える舞台の一つとして、NHK大河ドラマ『花燃ゆ』にも登場する萩。
3月下旬～4月上旬のお花見の季節に訪問するのもオススメです！

◇萩城跡指月公園
所在地：山口県萩市堀内1-1
営業時間：【4～10月】8:00～18:30、【11～2月】8:30～16:30、【3月】8:30～18:00
入園料金：大人220円　／　小・中学生100円
案内HP：http://hagishi.com/search/detail.php?d=100049

◇笠山
所在地：山口県萩市椿東1189-652
案内HP：http://hagishi.com/search/detail.php?d=100055

萩の桜見どころマップ（PDF）：http://hagishi.com/hanagoyomi/sakuramap.pdf

瀬戸内Finderフォトライター　松岡広宣