広島県熊野町は、町民の約10人に１人が筆に関わる仕事をしているという『日本一の筆の町』。筆の生産シェアが全国の約８割と言われています。今回は、そんな熊野町のミュージアム『筆の里工房』を訪ねました。

展示フロアでお出迎えしてくれたのは、世界一大きな筆！　いったい長さはどれくらいだと思いますか？

正解は……

3.7メートル!!

馬およそ200頭分もの尾の毛が使われています。もちろん実用品ではなく、ミュージアムの開館を記念して作られた展示用とのこと。

こちらは京都の書家、木村陽山（1899-1986）が蒐集した筆のコレクション。その数なんと約1000点！　写真のように『これが筆!?』と驚くものもたくさんあります。

一角では、伝統工芸士の方が筆づくりの実演をしていました。写真は毛の選定をしているところ。
希望すれば、伝統工芸士の指導による筆づくり体験ができます。また１週間前までに予約すれば、筆の軸に名前を入れてもらえるそう。

さて、筆といえば書筆以外にもいろいろありますよね。

なかでも、こちらを思い浮かべる方が多いのではないでしょうか？

そう、化粧筆です！　熊野の化粧筆は、国内はもちろん海外でも高い評価を得ており、一流メーキャップアーティストたちからも「“KUMANO”でなければ」と支持されています。写真は『筆の里工房』内にある熊野筆のセレクトショップ。書筆、絵筆、化粧筆が約1500種類も並んでいます。なかには、このショップが目当てでミュージアムを訪れるお客さんもいるのだとか。この日も女性客が、プレゼント用の化粧筆を熱心に選んでいました。

ショップスタッフさんイチオシの『洗顔ブラシ』。生クリームのような泡がつくれるとか。欲しい!!

今回はお伝えしきれませんでしたが、このほかにも多彩な企画展や大人気のレストランなど、『筆の里工房』には魅力がいっぱい！　歴史ある筆の町を、あなたもぜひ訪れてみませんか？

『筆の里工房』
住所／広島県安芸郡熊野町中溝5-17-1
営業時間／10：00～17：00（入館は16:30まで）
定休日／月曜日（祝日の場合は翌日）、年末年始
電話／082-855-3010
HP／http://fude.or.jp/

瀬戸内Finderフォトライター　古川いづみ