徳島県の最西部、三好市にある日本三大秘境『祖谷（いや）』は、深い山中にあり、昼夜の温度差が激しい場所。
そのため、寒冷地を好む『そば』の栽培が昔から盛んで、良質なそばの実の産地になっています。

だから当然、このエリアのご当地グルメは『おそば』。
その『祖谷そば』は、つなぎをほとんど使用しないため、千切れやすく、ザラッとした舌触り。そして、太くて短い麺が特徴です。
しかし近年は、長くて細めの喉越しが良い『祖谷そば』を提供するお店も増えてきました。

今回行ってきたのは、最も有名な観光スポット『かずら橋』の近くにある『清流のそば処 祖谷美人』です。

『清流のそば処』という名前の通り、お店のすぐ下には美しい祖谷川が流れます。
あ、でも、『すぐ下』とはいえ、結構な高さがあります。

爽快なテラス席には、小便小僧ならぬ小便たぬきが。

小便越しに祖谷川を覗くとこんな感じ。
高所恐怖症の僕はガクブル状態になるレベルです。
絶景なんですけどね！

気を取り直して、祖谷そば実食！
注文したのは名物メニューのひとつ『ぼけあげそば』です。
『ぼけあげ』とは、以前紹介した超ローカルスーパー『歩危マート』で販売されている巨大な油揚げ。
祖谷のご当地食材である岩豆腐で作った『ぼけあげ』を豪快にのせた、これぞご当地グルメと言える、ここでしか食べられない一杯です。
この分厚くてデカイ油揚げが美味いのなんの…

麺は、自家製粉の手打ち。
滑らかで、そばの風味や甘みがしっかり生きた味わい深い麺です。
『ぼけあげ』と『祖谷そば』のコラボ、かずら橋に観光に行った帰りには必ず食べてみてくださいね！

清流のそば処 祖谷美人
住所／徳島県三好市西祖谷山村善徳9-3
電話／0883-87-2009
営業時間／8:00～17:00
定休日／無休
駐車場／あり
http://iyabijin.jp

瀬戸内Finderフォトライター　千葉大輔