徳島県阿南市の加茂谷中学校近くにある『お松大権現』。
通称『猫神さん』と呼ばれ、合格祈願の参拝者が多い神社として知られています。
徳島県も例に漏れず、少子高齢化が進み、受験生もピーク時に比べると約半数に。

にも関わらず、お参りする人の数が減っていないのは、この神社にユニークな特徴があるからです。

合格祈願者、必見！ 猫づくしの神社

それがコレ！ 境内は猫、猫、猫尽くし！！

狛犬も猫です。

そしてなんと猫の大仏も！！

『お松大権現』の起源は江戸時代に遡ります。かつては『義理大権現』と呼ばれ、庶民の間で密かにお祀りされていました。
祀られているのはお松という庄屋の奥さん。庶民を神として祀るようになったのは、江戸時代に実際に起きた出来事に由来します。

不作の村を救うため、自らの土地を担保に富豪にお金を借りた庄屋惣兵衛。
そのお金を返済したにもかかわらず、富豪は言いがかりをつけ、担保の土地も取り上げてしまいます。
失意のうちに病死した惣兵衛に代わり、妻のお松が奉行所に訴え出ますが、富豪から賄賂を受け取っていた奉行は、不当な裁きを下します。

権力をかさに着た悪行に抗議するため、死罪覚悟で藩主に直訴するお松。
無念のまま亡くなったお松の仇を討ったのは、愛猫の三毛でした。
化け猫になって奉行や富豪の家を代々苦しめ、両家は断絶。
死を覚悟してまで正義を貫いたお松は、圧政に苦しむ庶民のヒーローとして崇められ、気持ちの拠り所となっていたのでしょう。

一連のエピソードは資料館の切り絵で見ることが出来ます。

猫を味方に、勝負に勝つ！

悪徳奉行らをやっつけたことから、「勝負に勝つ」と勝訴必勝、志望校合格、開運等にご利益があるといわれている『お松大権現』。
猫の仇討エピソードにちなみ、猫の置物を奉納する人が現れるようになりました。
そしていつしか奉納された猫の置物を持ち帰り、願いが叶えばもう一体つけて返す…という方法が定番化し、境内には現在、約1万体の猫の置物があるそうです。

最近ではすでにご祈祷した置物が販売されているのでそれを買って帰る方が大半だそうです。
こんなかわいい瀬戸焼の招き猫が販売されています。

お守りもあるので徳島県南部へお越しの際は、立ち寄ってみてくださいね。

瀬戸内Finderフォトライター　飛田久美子