皆さん、『除虫菊（じょちゅうぎく）』をご存知ですか？
しまなみ海道が通る島の一つ、因島（いんのしま）では、かつて蚊取り線香の原料として除虫菊の栽培が盛んでした。

春には可憐な白い花々が島内全域で咲き誇り、まさに島のトレードマークといえる花だったのです。
戦後に化学薬品の普及によってその役目を終えましたが、現在も島内4ヶ所ほどで除虫菊が栽培され、春の風物詩となっています！

そのうちの一つが、『因島フラワーセンター』。広大な芝生丘陵の上にお花畑と温室があります。

こちらが温室内の様子。このフラワーセンター、なんと入場料が無料です！

温室から展望デッキへ出ると、フラワーセンター全体が見渡せ、瀬戸内海や島々も見えます。
今回の主役は手前に見える白いお花畑。これが除虫菊です！

キク科に属する多年草で、60cm程度まで伸びます。
お花畑の中には通路があり、まるで除虫菊をかき分けるような感覚で歩けます。海も見えてサイコー！

さらに、フラワーセンターから北に続く『白滝フラワーライン』沿いにも除虫菊畑があります。
ここは、しまなみ海道の『因島大橋』と共にお花を眺めらる絶景ポイントです！

そして最も規模が大きいのが、重井西港を望む斜面にある除虫菊畑。
この除虫菊と港の風景は、まさに因島を代表する景観の一つです！

勾配が急ですので、登るのはやや大変ですが、道中の除虫菊は見ごたえがあります！

この港には本州（三原）から高速艇・フェリーも発着しますので、車以外でのアクセスも便利です。

除虫菊の例年の見頃は5月中旬。
因島フラワーセンターを拠点に各お花畑を巡るのが定番コースです！

あなたも因島の春の風物詩を求めて、しまなみ海道へ旅してみませんか？

◇因島フラワーセンター

所在地：広島県尾道市因島重井町伊浜1182-1
案内HP：http://innoshimakanko.jp/jochuugiku.html

開花期間：5月中旬
入場料金：無料

瀬戸内Finderフォトライター　松岡広宣