徳島の伝統産業のひとつ『藍染め』。
その深く鮮やかな色合いは「JAPAN BLUE」と呼ばれ、世界にも広く知られています。

藍色はまたの名を「勝色（かちいろ）」とも言い、サッカーの日本代表ユニフォームなどにも採用されている縁起の良い色。
そんな藍染めのことを学ぶことができ、藍染め体験もできる施設が徳島県板野郡藍住町にある『藍の館（あいのやかた）』です。

今回の取材では、藍染め体験にチャレンジ！
とりあえず受付にて、染める前の真っ白なハンカチを購入。
他、バンダナやストールなども販売していますが、染める物は自分で持ち込んでもOKです。
Tシャツやジーンズなど、染められる物ならなんでもありだそうです！
家にある色褪せた古いジーンズを持って来ればよかった…、と後悔しながら施設の奥へと進むと、ありました藍染め体験場！

館長から藍染めの説明を受け、まずはどんな模様に染めるのかを決めます。
そして、決めた模様に染まるようにハンカチを包みます。

今回はこんな感じ！

そして、それを手に持ち藍染めの染料の中にドボン！

1分程で引き上げ、形を整えてもう一度染料の中へ。

好みの色の濃さになるまで、これを繰り返します。
そして、しっかり染まったハンカチを水洗い。

するとあら不思議、藍色以外の余計な色だけが抜け落ちていきます。
なぜか藍色だけが水に流されずに残るんです。
これが「勝ち色」と呼ばれる所以でもあります。
流されずに勝ち残るということですね。
最後にアイロンをあてて完成！

ちゃんと、狙った通りに（たぶん）模様が付いています。

今回はハンカチで藍染め体験をしましたが、みなさんはぜひ家のクローゼットの奥に眠っている色褪せたTシャツやジーンズを持ち込んでみてください！
使わなくなった洋服が普段のローテーションに復活してくれるかもしれませんよ！

藍の館
所在地／徳島県板野郡藍住町徳命字前須西172
電話／088-692-6317
休／火曜（祝日の場合は開館）、年末年始
入館料／大人300円、中・高生200円、小学生150円
藍染め体験料／ハンカチ500円、バンダナ1000円、ストール1500円、持ち込みの場合は1g15円（シルクは1g30円）
P／あり（大型バスも可）
HP／http://www.town.aizumi.tokushima.jp/ainoyakata/

瀬戸内Finderフォトライター　千葉大輔