白砂青松が美しい極上のビーチ。
ここは『菊ヶ浜』（きくがはま）。山口県を代表する海水浴場の一つで、環境省の『快水浴場百選』に選定されています。

景色が素晴らしく、風光明媚な海水浴場として知られている菊ヶ浜。
砂浜からは『指月山』（しづきやま）や沖に浮かぶ多くの島々を眺めることができ、北方に位置する『笠山』も望めます。

菊ヶ浜の魅力は、景色だけではありません。
西側の対岸をよく見ると、白壁が見えます。

実は指月山の山麓には『萩城跡』（はぎじょうあと）があり、海に面した城壁が残っています。
その気になれば泳いでいけますが、ビーチ沿いの道を歩いていけば、すぐに萩城跡にたどり着きます。

こちらは、萩城跡から望む菊ヶ浜の全景！
日本海に突き出した指月山が天然の防波堤の役割を果たし、波も穏やかです。

白壁はごく一部しか残っていませんが、海岸に沿って長大な石垣が続いています。
泳ぐのに少し飽きたら、海を眺めつつ城跡の散策も楽しめます！

少し陸地側へ入れば、萩城の本丸跡も見学できます。
堀の内側は有料（大人220円）ですが、外側を巡るだけなら無料です。
萩城は、幕末の維新志士たちの故郷といえるお城で『日本百名城』の一つに数えられます。

複雑に入り組んだ堀や天守閣跡が見所で、江戸時代には5層5階の天守閣がそびえ立っていましたが、1874年（明治7年）に解体され、現在は礎石と台座のみを残しています。

ちなみにJR山陰本線の『東萩駅』駅前広場には、今はなき萩城天守閣の1/6復元模型があります。
お時間があれば、ぜひ立ち寄ってみてくださいね！

菊ヶ浜は夕陽名所としても有名で、『日本の夕陽百選』に選定されています。
夏は夕陽を眺めるベストシーズンで、全長1.2kmにおよぶ菊ヶ浜の東端付近から日本海への日没が見られます。

幕末の維新志士たちも、ここから夕陽を眺めたのでしょうか！？
歴史のロマンを感じられるビーチです。
指月山や沖に浮かぶ島々が望め、風光明媚な菊ヶ浜。
隣接した萩城跡の散策も楽しめ、日本海に沈む夕陽も最高です！
今年の夏は、萩へ海水浴に出かけてみませんか？

◇萩城跡　指月公園
所在地／山口県萩市堀内1-1
営業時間／【4～10月】8:00～18:30、【11～2月】8:30～16:30、【3月】8:30～18:00
入園料金／大人220円　／　小・中学生100円
http://hagishi.com/search/detail.php?d=100049

瀬戸内Finderフォトライター　松岡広宣