香川県高松市のトキワ新町。地元の人が仕事帰りにふらっと立ち寄る、味のあるお店が並んでいます。今回は、とある郷土料理を探して『しるの店 おふくろ』（写真手前）におじゃましました。

ガラガラガラ〜。引き戸を開けると、期待どおり雰囲気のある店内。地元で50年続く名店で、海外のガイドブックにも紹介されているのだとか。

カウンターにはおいしそうなおかずがいっぱい！　『おふくろ』の名の通り、どこか懐かしい家庭料理ばかりです。さて、香川の冬に欠かせないあの一品は果たして……

あったー！　このひときわ地味……いえ素朴な料理、その名も『まんばのけんちゃん』。さっそくお皿によそってもらいました。

アップで見ると、ますます素朴♡
『まんば』は昔から香川で栽培されている野菜で、秋冬が旬。また『けんちゃん』とは、豆腐や油揚げを野菜と一緒に炒める精進料理の『けんちん』がなまった言葉です。

こちらが『まんば』。高菜の一種でアクが強いため、軽くゆでたあと1日水にさらしてアク抜きをします。これをほかの材料と一緒に炒め、おひたしのような味付けをすれば『まんばのけんちゃん』のできあがり。まんばのほんのりとした甘みや優しいだしの旨味が、じんわり体にしみわたってきます。

ところで、『しるの店』という名の由来が気になりませんか？　そう、ここの名物はやはり汁もの！

通常の２倍サイズのお椀に注がれた、アッツアツのぶた汁。なんといっても、白みそを使っているところがミソ！　香川県の県産品振興課によると、県内で生産されているみその約8割は白みそとのこと。優しい味わいにほっこり♪

瀬戸内の小エビの唐揚げや鯛フライなど、揚げ物も最高！　これらと一緒に『まんばのけんちゃん』をいただくと、互いが引き立て合ってますますいい感じ。
「いよっ、けんちゃん、名脇役!!」
思わずそんな声がもれてしまう香川の郷土料理、あなたもぜひ一度味わってみてくださいね。

瀬戸内Finderフォトライター　古川いづみ