「您好，請用（dozo）！」船長爽快地說著，並遞給我一頂跟他戴著的那頂一樣的圓椎型草帽 ─ 日本人稱之為“斗笠”。這些傳統的帽子保護佩戴者免受雨水和烈日的傷害。不可否認地，我猶豫了一下，因為感覺有點傻。

其他四位乘客熱情地戴上他們的斗笠，並爬上和船，我聳聳肩。就當做在羅馬吧！我戴上帽子爬了上去。過了一會兒，我們的舵手用他那長長的木竿一推，將我們划到了平靜的池水上，並在身後留下一道小小的漣漪。我們正以一種新奇美妙的方式探索日本頂級歷史花園之一的栗林花園。乘船遊覽花園，提供了一種與走在公園小路上截然不同的全新視角，讓人們更深入地了解這座擁有400年歷史的傑作中精湛的工藝。毫不意外地，這裡被日本政府指定為“特別名勝”，並且在日本的“米其林綠色指南”中獲得了法國三星級的滿分。

曾專屬於上流社會的栗林花園，可以追溯至16世紀後期。這座庭園在歷史上大部分的時間都是不向大眾開放的，其作為當朝掌權的松平氏族的別墅已有228年的歷史。直到1875年，我們這些平民才被允許進入！

我們漂浮於淺池上，錦鯉在我們四周悠游，隨我們沿著狹窄的通道前往主要參觀區。我們的導遊站在船尾，在我們穿過一座矮橋下方時彎了一下頭，接著進入了花園最漂亮的地方之一 ─ 一個叫做南湖（Nanko）的地方。

這裡的景色令人屏息。我們那位忙於用日文解說公園歷史的船夫停了下來，也許是感覺到了我們集體的敬畏之意。我們經過一座月牙形狀的橋，並繞過一座小島，島上全是精心修剪的綠樹。我望到在池塘遠方，有一間傳統的茶室。在這個完美的景色之中，我感覺像是被運回了昔日的時光。

踏出船，不情願地遞還我剛愛上的時尚配件，我讓自己漫步並迷失於這個巨大的綠色空間裡。 栗林公園裡有許多叉路，但不用擔心 ─ 這裡沒有錯誤選項。只要你有足夠的休閒時間，你可以在前往公園中心的路線上發現六座池塘、十三座風景優美的山丘，以及許多精心佈置的岩層 ─ 那座月牙型的橋樑，名叫偃月橋（Engetsukyo）。

偃月橋的獨特景色體現了日本美學中所謂“借來的風景”，又稱借景，遠方林木遍布的紫雲山（Mt. Shiun）提供了完美的庭園背景。這座山正初露秋色，因為它蒼鬱的綠色因季節變化而開始冒出火紅與亮金。

栗林公園擁有許多活躍於秋季的楓樹，但一年四季都能吸引遊客的是悅目誘人的松樹。這裡有1400多棵松樹，其中1,000棵還每天都有園丁精心修剪，難怪栗林公園是日本首屈一指的松樹園。如果你夠幸運，可能會在園內碰巧遇見園丁們，正在將超過300年的盆景樹塑造成活生生的藝術作品。

185英畝大的花園在幾個小時內就可以舒適地看完一圈，但你也可以花上一整天在這裡輕鬆漫步。雖然我很感激他們有提供英文標示的建議路線，但也許還是要走出一條自己的路才最能享受這座公園。園內有各種設施等著你去探索，如民藝館、商店及傳統茶室，你可以放慢腳步，來這裡享用一杯抹茶，並眺望其中一座池塘。

穿過如網狀般相互連接的人行道後，我來到了園內的最佳位置 ─ 西南角一座名叫飛來峰（Hiraihou）的小山。如果你正在找尋哪裡能拍到像明信片上那樣代表性的月牙橋景色，請來這兒。親眼目睹這完美如畫的景像會更令人肅然起敬。

站立於自然美景的巔峰之上時，攝影之神對我微笑了。我簡直不敢相信我竟如此幸運，因為兩位身著日本傳統婚禮服飾的年輕新人登上橋並佔據了整個畫面的中心。這兩位穿著禮服的優雅夫妻與周遭完美融合。山腳下靠近橋的位置是一個熱門休息區。孩子們扔著麵包屑嬉鬧歡笑，鯉魚們則卯足了勁想從牠們嘻嘻哈哈的恩人手上搶到一口食物。

忘記距離午餐已經過了多久，我到了位於園內中心、靠近入口處的Garden Cafe 栗林（Garden Cafe Ritsurin）。內部由木板裝潢，是一個溫暖誘人的休憩場所，在這裡你可以享用豐盛的一餐，也可以只來一杯啤酒或咖啡。我選擇了最受歡迎的料理之一 ─ 讚岐高瀨的茶烏龍麵。

如果你也選了這道菜，可不要被你綠色的麵條給嚇到。它們以讚岐獨有的風格製成，是四國香川地區的特產，但做了點變化。他們的秘方是綠茶，使得麵條的顏色和風味都更加獨特，而且與所有常用於烏龍麵的配料都很契合。

吃飽後，太陽也開始西斜，我決定穿過花園前往出口。我停步捕捉幾張當天最後的陽光，再一次地，不敢相信我竟如此幸運，一位穿著和服年輕美麗的女子在主道路上的林蔭處停了下來。這是另一個讓我抓住“日本限定”時刻的機會。她親切地接受我想拍幾張照片的要求，在沐浴於我的閃光燈的同時，她天衣無縫般地融入進庭園的古典魅力之中 ─ 為我在栗林公園的一天畫下完美的句點。

影像及文字由 Jason Haidar 所提供