Takayama Toshio，拋光師兼磨刀師，正在備前長船刀劍博物館研磨一把手工鍛冶的日本刀。

使用我剛做好的裁紙刀。

檢查我的裁紙刀邊緣。

在安藤的工作坊銼磨一把裁紙刀。

刀匠安藤祐介正在他的裁紙刀工作坊進行教學。

備前長船刀劍博物館的刀鞘製程。

手工雕刻的鍔（tsuba），又稱護手。

基於多年來對中世紀武器的喜愛，我當然不能錯過參觀備前長船刀劍博物館的機會，特別是它還位於岡山縣的瀨戶內市這個千年—來享有生產日本最佳刀劍美譽的地區。

更棒的是—我和我的搭檔發現，只需1500日圓，我們就可以參加一個工作坊，在這個工作坊中，我們可以在博物館常駐刀匠安藤祐介（Yuske Ando）的指導下製作裁紙刀。（說真的，這多酷啊？！）

抵達後，我們開始遊覽博物館以及這裡令人印象深刻的刀劍收藏，其中有許多收藏都可追溯至1000多年以前。這間博物館還提供不少英文的小手冊，而且（專業提示）如果有事先通知，甚至可以安排會說英語的導覽人員。

讓我告訴你 ─ 你將在展示中見到的刀劍都美到讓人屏息。

「武士刀打從一開始在概念上就是兼具武器與藝術品」，備前長船刀劍博物館的館長杉原賢治（Kenji Sugihara）這麼說。「令人驚訝的是，所有的傳統日本工藝都能體現在武士刀的製作過程中：用於刀鋒的窯燒；用於刀鞘的木雕、造紙和塗漆；用於劍柄的織布和綁繩；以及用於護手、家徽和其他能使成品更美觀的裝飾品上的雕刻。」

鍛造日本刀需要三大關鍵資源—用來製造鐵礦的鐵礦沙、用來製成木炭能燃燒足夠熱度的紅松木，以及用來冷卻刀片的水。由於山上富含鐵沙，松樹林茂盛，吉井川又近在咫尺，備前自然發展成了造劍中心。

然而，打從一開始備前擁有的就不僅僅是自然資源。

杉原說：「儘管備前這裡找得到的材料確實有著最好的品質，但真正讓備前獨樹一格的是工匠的水準」。「事實上，在日本被登記為國寶的刀劍中有50％是從備前鍛造出來的—包括宮島嚴島神社裡供奉的名刀友成（Tomonari ）。」
刀匠不僅會將他們的名字刻在自己製造的刀劍手柄下，還會採用特定的刃紋（hamon）（刀身上標誌性的“回火線”，為硬化過程的副產品）以表示出他們工作的區域。

因此，刃紋圖案幾乎像是代表不同造劍區域的商標—複製其他區域的刃紋圖案是被法律禁止的。即便如此，備前地區以外的工匠仍常會複製備前的圖案，因為任何帶有備前圖案的武士刀都能以比原本高上許多的價格出售。

難怪，至今還沒有備前的工匠抄襲其他地區刃紋的記錄。

不過，備前的日本刀可不只是日本武士的遺風殘片。事實上，備前的工匠至今仍在繼續生產和銷售日本刀。人們多的是來買新刀的理由。

比方說，有的人買武士刀來當作傳統的60歲禮物，或者放在死者的棺材上以表敬意（又稱做枕刀）。還有一些依然存在的古老傳統，包括在結婚時將短刀（傳統日本匕首）傳承給新娘，以抵禦邪靈（也有些人認為這可能會使她的婚姻提前結束）。

即便如此，新刀的銷量仍舊一直在下滑。更糟的是，現代刀匠在追求他們的藝術作品時，還會面臨另一個挑戰—原材料的短缺。

「山區受到法律保護，所以想獲得製作鐵礦的鐵礦砂以及在回火過程中包裹刀片用的黏土，就變得越來越困難」，安藤解釋道。「此外，昆蟲和氣候變化正在毀滅紅松木，而大多數製作木炭的工匠正逐漸老去或死亡。」

隨著材料價格上漲，傳統刀劍的價格也在上漲。另外，只有通過日本文化廳考試的工匠才能在日本成為刀匠—即使如此，刀匠一年最多也只能製造24把刀，因為法規要求製造每種傳統日本刀時，積極勞動天數不得少於15天。

在這些限制以及奢侈品的消費優先度被經常性降低的經濟狀態下，現在許多刀匠都在苦撐著。

「越來越少的人購買真刀，越來越多的刀匠不得不放棄他們的藝術，因為無法謀生」，安藤說道。

在這樣的背景之下，我和我的搭檔加入安藤的班級來製作裁紙刀。我們拿到了安藤自己扭過且槌敲成形的鐵釘，他指示我們使用銼刀，並要我們為即將完成的裁紙刀磨邊。

這個過程花費了一些時間，十足鍛鍊了我們的前臂—我只能去想像要做出整把武士刀需要多少的力量和耐力。

然而過了一段時間，我們開始在我們的小裁紙刀上留下可怕的邊緣。整個過程當中，安藤一直站在一旁，當任何人有問題時都給予友好的建議和隨時的協助，並且用小紙片來測試我們的作品。