自從我第一次聽說島波海道這個位於日本的史詩級自行車路線，我就知道我想去試試。畢竟，這聽起來就像是騎自行車的天堂。

以波光粼粼的瀨戶內海為背景，有一條70公里長的自行車道將日本的本州島和四國島連接起來。這條路線穿過六座小島及七座橋樑，其中包括有4045公尺的驚人高度並擁有世界最長吊橋紀錄的來島海峽大橋（Kurushima Bridge）。

令人驚訝的是，當輪胎爆胎時，在路上任何一間便利商店停下來，他們都會幫忙解決問題。 （就像我說的，自行車天堂。）

當然，如果騎70公里的自行車聽起來有點極端，你可以不用騎全程。事實上，沿途有許多自行車出租處，再加上大量的巴士和渡輪，可以讓遊客在島波海道上的任何一個定點下車。

然而，雖然自行車租賃站提供各式各樣的自行車，從通勤型到有電動助力的“作弊”自行車都有，但他們沒有提供公路自行車或任何特別適合在70公里長的自行車探險之旅上使用的自行車。

基於這個原因，島波海道在邏輯上總是看起來有些遙不可及。我的意思是說，我可以花幾百美元把我的自行車放進硬殼的行李箱裡，或糟一點在紙板運輸箱上擲骰子……但即使有了這些選項，你還是必須承認 ─ 在一個以空間狹小而聞名的國家，拖著巨大的自行車集裝箱實在不讓人期待。

但後來我聽說在島波海島北端的小鎮─ 尾道，有一個名為Hotel Cycle的地方，所有問題都解決了。

Hotel Cycle 位於一間翻修過的倉庫內，為旅客和自行車愛好者提供完美的住宿。別緻的內部還有一家咖啡館、一家麵包店、一家餐廳、一家酒吧及各種當地紀念品的商店，老實說，根本找不到離開飯店的理由。除了一個理由 ─ 島波海道的起跑線就在飯店的店門外。

為了確保你不會忘記來到這裡的初衷，Hotel Cycle還設有一間捷安特特賣店，提供高級自行車的出售及出租。你不需要在海外拖著你的自行車，甚至是自行車的裝備。可以直接在飯店租借捷安特的高級公路自行車與合適的服裝。

客房內甚至配有壁掛式自行車架。而且必須說 ─ 在騎自行車之旅的早晨一醒來，就看到床對面的牆上喀喀作響的兩輪鐵馬，實在太激勵人心。它會讓你馬上調整好心態。

我到Hotel Cycle時，有足夠的時間來探索尾道，並在第二天的冒險之旅前回到飯店度過一個輕鬆的夜晚。在飯店餐廳吃了一頓當季蘑菇義大利麵之後，我在裝有腳踏板的凳子上踏了一圈，拿到了一瓶免費的飲料，這張票一開始就放在我房內。然後，進入夢鄉，我睡得很舒適，為第二天早上的行動蓄勢待發。

選好一件自行車外套和褲子後，捷安特的職業選手幫我那台9公斤級的鐵馬調整了座椅，接著我就出發了。

即使天空雲霧密布，島波海道的景色依然令人嘆為觀止。我目光所及之處，盡是風景如畫的島嶼、美麗的橋樑與平靜的海浪，每當太陽照射到水面上，就會閃閃發光。

從古事記到源氏物語等日本歷史最悠久的文學著作中島波海道都曾出現過，也曾是古代韓國和中國使節的航道，在20世紀甚至作為運輸貨物的高速公路使用，騎自行車跨越瀨戶內海時感覺既謙卑又敬畏。

自行車道有時會加入島上的車道，但更常分出岔道，分成禁止車輛進入且風景如畫的彎道。有些旁路甚至遠遠超出70公里的主路線。

對於我們這些頑固分子來說，整條路線是可以在一天內完成的，但是大多數人可能會希望中途在旅館、民宿或營地過夜，分成兩天來行動。即使你是個飛毛腿（有罪），但花時間探索沿途的神社、寺廟及壯觀的景點還是能輕輕鬆鬆地讓你的旅程超過一天。

當我為路過的美景感到驚嘆時，我意識到即使實現了多年來的夙願，來島波海道騎自行車，但如果我想獲得最完整的體驗，就勢必得再度來訪 ─ 就像許多描述瀨戶內海的和歌詩詞所寫的那樣，第一關太簡單了。

影像及文字由Peter Chordas所提供