隱藏在瀨戶內海上的靜謐小島，大三島上的大山祇神社 ─ 既是古老的神道教聖殿，也是日本武士們1400多年來的朝聖之地。

大山祇神社始建於西元594年，供奉的是太陽女神天照大神的哥哥，大山祇神 ─ 山脈、海洋與戰爭之神。

因此自古以來，武士們會參拜大山祇神以求在戰爭中獲勝。若願望實現，武士們就會將他們的武器和盔甲獻給大山祇神以表謝意。

令我驚訝的是，展出的武器可追溯至10世紀，且被日本政府指定為國寶和重要文化財產的武士文物有80%都是館內的收藏。而部分展出的大太刀（Odachi）及巨劍長達180公分，重量近五公斤！

儘管大山祇神社保存收藏的經驗豐富，並且細心維護他們收藏的所有文物，但寶物館（Homotsukan）中仍有許多武器留著殊死之爭的痕跡，進一步顯示它們的持有者曾多麼迫切地向諸神乞求勝利 ─ 這令我們意識到這裡沒有復製品。陳列於玻璃櫃中壯觀的盔甲、閃閃發亮的刀劍、令人生畏的頭盔以及美麗的銅鏡，有許多是屬於日本最具盛名的代表人物們，包括日本第一位將軍源賴朝（Yoritomo Minamoto）及12世紀的著名女武將巴御前（Tomoe Gozen）。

另一位知名女戰士的文物也收藏於大山祇神社 ─ 一件由藍線捆成的窄腰胸甲 ─ 為鶴姬的盔甲，其於日本的地位相當於聖女貞德。

鶴姬於1526年出生，為大山祇神社的大宮司之女，她的兩個哥哥在父親病逝後，於1541年為抵禦大內氏族而命喪大三島。因此，領導神社的職責就落在了15歲的她的肩上。然而，她剛當上大宮司沒多久，大內氏族就發動起另一波入侵。

從小接受武術訓練的鶴姬，接下大三島部隊的指揮權，聲明自己不僅是新的大宮司，還是神社的戰神大山祇神的現世化身。在隨後的戰鬥中，鶴姬和她的部隊擊潰大內氏族，並將他們趕回海中。

四個月後，大內氏族回來，他們再次見識到了這名少女所建起的壁壘有多麼難攻破。據傳，鶴姬的船隊在公海遇到了大內的船隻，鶴姬自己帶著一組人馬登船抵禦大內的旗艦。一上船，她就向氏族的將領小原隆言（Takakoto Ohara）隻身單挑。

據傳聞所述，小原對鶴姬吐出的惡言字字尖銳，但不及她以刀鋒回應時的一半銳利。鶴姬為了使她的話語更有份量，命令她的部隊向大內的船隻發射焙烙火矢，再次將他們趕回本州島。
※註1: horokubiya，日本戰國時代的手榴彈

在兩年多的時間裡，鶴姬一直為大三島抵禦來自本島的頑強外敵，直到她的未婚夫和她的兄弟先前一樣，在與大內的鬥爭中戰死。這起悲劇發生後，17歲的鶴姬便投海自盡。

然而，就在鶴姬選擇在海中結束自己的生命時，另一位 ─ 同樣於大山祇神社追悼紀念的 ─ 日本著名歷史人物，以某種方式選擇了海洋作為他的重生之地。

雖然在日本以外的地方鮮為人知，但裕仁天皇生命中有一部分的時間都在擔任海洋生物學家。他的船艦，葉山丸，以及在瀨戶內海內航行期間發現的許多海洋標本，都在大山祇神社的大三島海事博物館中展出。

雖然進入神社的博物館需要1000日圓的門票，但神社本身不收費，還有著大量絕無僅有且值得一看的特色。

首先，大門口的守護神像，不是安安穩穩地坐著，而是身著盔甲站立，準備戰鬥 ─ 顯現出神社的軍事歷史。

此外，神社四周環繞著200棵日本最古老的樟樹，其中兩株 ─ 分別為2,600歲及3,000歲　─ 並飾有神聖的注連繩以向它們的年齡致意。

御本殿（Gohonden），或稱主神殿，於1378年在戰爭引發的火災後重建，為流造(註2)建築的顯著案例。在由日本檜木樹皮製成的屋簷下，以刻成花朵的木製雕花裝飾神社的橫梁。
※註2: nagare-zukuri，波浪式

歷經世世代代，大山祇神社受朝廷敬重，在奈良時期，它的分支遍及日本各地。 時至今日，它是四國地區唯一一間的大神社。

如果你想真正一窺日本戰士的歷史，大山祇神社絕對能提供你所需的片段。

影像及文字由Peter Chordas提供