瀨戶內海的歷史一向令人著迷。在那個相對於封閉的年代，瀨戶內就已經是一個經濟和文化、生活的中心。而這個距離廣島第二大城市福山僅20公里的小鎮鞆之浦 (Tomonoura)，以瀨戶內海流入的海水與潮汐為名。

若說起江戶時代的港口城市，大概沒有比鞆之浦 (Tomonoura)更富有盛名的地方，擁有超過80棟可以追朔到17世紀年代的建築物，街道上保留江戶時代的古老氣氛，走入這個港口彷彿踏上了時間旅行。

「你有沒有覺得這個地方很熟悉呢？」當天的導遊微笑地問我，並且告訴我這裡是宮崎駿動畫電影“崖上的波妞”的背景。「有！我發現了！」他持續說著，「或許你也有發現這是金鋼狼電影的拍攝場景。」我還沒發現，但是我想如果我發現了，我也一定會認出來的。

自然風景點綴了這個如畫般城市，這座城市位於瀨戶內海水的交會點，也因此它擁有”等代潮汐的港口(shiomachi no minato)”之稱。這個小鎮一直是瀨戶內海經濟和文化、生活的中心，在江戶時代的高峰時期，7000人左右的人口會因水流量而增加或減少。這個城市像是一天24小時都是醒著，吸引各行各業的人前來。

我們的第一個目的地就是福禪寺(Fukuzen-ji)，是一個擁有超過1,000年歷史的寺廟，對潮樓(Tomo Taichoro)為福禪寺鄰接的客殿，可以自室內瞭望大海，是鞆之浦的著名景點之一。

這可不是普通的海景，在前方的花園裡你可以眺望弁天島(Bentenjima)的鳥居，或者是一睹被翠綠包圍的仙醉島(Sensuijima island)美景，嘆為觀止。這個看似簡單的榻榻米房間，可曾經是海外政要或是革命人士密會的地方，在這樣美景包圍之下，創造重要的歷史。

對潮樓地理位置極優，無論潮汐如何變化都處於最方便的中心。

我們下一個目的地是以釀造保命酒(houmeishu)為名的太田家住宅(Ota House)，保命酒是以糯米為主要材料加上粳米、燒酎及十六種中藥釀造而成，有滋補強身的功效。在當地大名(Daimyo)保護之下，讓太田家在江戶時代之下，能夠保有這種藥酒的壟斷權，而成功的商業模式，也讓太田家住宅至今人可保留其宏偉規模的樣貌。

太田家住宅是瀨戶內保存最完好的江戶時代住宅之一，既安全又典雅，是前往江戶（東京）路途上會經過的貴族住宅區，同時因為擁有許多可以用拉門隔出不同空間的榻榻米，因此曾經是一個非常受歡迎的茶舖。太田家住宅因為位於交通要塞上，所以無論是商業談判，或只是想要喝杯茶或保命酒，都是非常適合的地方。

太田家住宅可以真正體現江戶時代流行的手工藝與審美觀，在建築中可以看出其工藝的細節一絲不苟。我們的導遊指出，所有的木材皆經過精心挑選，每個木板之間都經過細心的拋光，才能維持其長久的光澤性。不僅如此，幾十塊的榻榻米墊無論是顏色或者是圖案都是精心挑選的，並且在房間保持其通風性。

我們還參觀了一般人看不到的細節，比方說通往二樓的秘密通道，這是用來遭受攻擊時可以迅速逃脫的通道，畢竟這是一個人來人往的海港，因此在房子的設計上會有多一點謹慎考量，像是貴重的物品和金錢都另外設計一個保密空間藏儲，太田家住宅這樣一個無論是保命酒的釀造或者是茶舖經營都相當成功的企業，更是需要仔細考量。

我們回到狹窄的街道，試圖探索更多當時的文化。無論是寺廟、神社或是城牆，都完整保有的江戶時代的痕跡，相信來到鞆之浦，你會感覺彷彿置身在過去的年代之中。如果逛到這裡，你需要休息一下的話，那麼這邊有一個可愛的小茶舖可以讓你消磨時間，或許你可能會看到一艘等代返程的船隻。

儘管我喜歡細細品味小鎮的點滴，但我更想要再看多一點這個小鎮的面貌，因此我的導遊建議我可以到西邊後山(Ushiro Yama)上的醫王寺(Ioji Temple)走一走。稍微爬上陡峭的山坡之後，我們看到了一個可愛的小寺廟，以及令人印象深刻的土牆、瓦頂與鐘樓。一個深呼吸，我們從高處一覽這個城市的風貌。

當我陶醉在這個風景的時候，我的導遊笑著說「好戲才正要開始呢！我希望你還有力氣繼續走。」

我們沿著主寺廟建築後面的陡峭曲折道路慢慢前進，便可到達太子殿(Taishiden Hall)，一進入就被美景與歷史感衝擊，我試著用我相機剩下的記憶體空間，拍攝出最美好的照片。

我在鞆之浦的小旅行像是給我一場回到江戶的時空之旅，才剛離開就懷念，沒有什麼地方可以比這樣的歷史小鎮令人感到放鬆。

影像由Peter Chordas文字由Steve Jarvis所提供