在一片黑暗中看起來如此不真實，大量的燈籠以及大大小小日本塔型以及其他傳統建築讓整條路閃閃發亮，大型的鯉魚旗在微風中搖曳。在路的另外一邊看過來，你可能以為這些數以百計的燈籠正在慶祝日本的傳統祭典(Festival)，但其實這裡是山口縣著名的美食餐廳圍炉裏山賊 (Irori Sanzoku)，一間一年四季都充滿祭典氛圍的複合式餐廳。

圍炉裏山賊字面的意思是“山裡盜賊的爐灶”。它總共有三個分店六個獨立餐廳：玖珂店(Kuga Area)、錦店(Nishiki Area)和周東店(Shuto Area)，三個分店中最元祖也最富有盛名的就是這間位於從九州通往大阪的二號公路上的玖珂店。

「1967年我的祖父在廣島的市中心開了第一間餐廳。」目前圍炉裏山賊餐廳第三代負責人Kota Takahashi說。「當時他預見汽車跟觀光產業未來會蓬勃發展，於是1972年他重新出發在玖珂開了第一間圍炉裏山賊餐廳，專門販售用皇牛肉(Sumeragi) 做成的牛排。」

一開始，他們的經營目標就是提供和對手不一樣的料理與服務，而且絕不偷工減料。最初的餐廳是用日本傳統茅草屋搭建的牛排館（後來被燒毀），花了七年的時間變成現在的樣貌。最一開始只安裝了自動販賣機讓經過的司機能夠解渴，之後設了一個臨時的烏龍麵(Udon)攤，至今山賊烏龍麵仍是人氣料理。

「我們覺得只販售烏龍麵很普通，所以我們準備了兩道菜和烏龍麵搭配，分別是山賊烤雞以及超大御飯糰。」Takahashi說。「其實我們對於牛肉品質感到自豪，希望可以有更多人嘗試，但目前烤雞還是最受歡迎的料理。」

儘管山陽高速公路(Sanyo Expressway)取代了二號公路成為日本西部主要的交通通道，但圍炉裏山賊玖珂已成為景點之一。山賊(Sanzoku)是日本傳統農舍的設計，竃(Kamado)-類似日本古代商人的房子，而桃李庵(Toruian)是三者中最新最豪華的建築, 看起来像日本古代城堡，裡面甚至裝飾著日本武士的盔甲。

食物也絕對不會讓人失望，這個人氣的烤雞經過精心烹調，表皮酥脆裡面肉質鮮美。大飯糰裡面共有三種餡。而牛肉烤盤擺盤成像是中國菜，並提供火燙的熱石燒烤，每個人可以根據自己喜好的熟度料理，很美味。

圍炉裏山賊玖珂受到觀光客歡迎的另外一個原因是它的場地設計，走進圍炉裏山賊玖珂，就好像走進一個魔幻鏡，眼前所見是熟悉到不行的日本，但又不是認知裡的日本，既熟悉又創新。

「我們所有的建築都是新蓋的，但是以日本傳統的方式搭建，當我們的木匠不知道古代是怎麼樣蓋的時候，我們會一起研究。」Takahashi解釋。「在研究的同時，我們也做了一些調整，讓建築外觀更加引人注目，吸引更多顧客上門。」

無論是從山腰湧下的人造瀑布，或者是從北美進口的巨大樑柱用來建造桃李庵，甚至花了一百萬美金蓋錦區店的洗手間，這些都可以顯示圍炉裏山賊就是如此全力以赴。

每一個細節都是精心挑選與安排，Takashi先生甚至還親手創作季節性的擺設，餐廳內巨大的紙造燈籠讓人驚艷，但對於到處都已經是濃濃日本傳統風的圍炉裏山賊，Takshi還不滿意。

「我們還會繼續努力改建。」Takashi開玩笑說。「這樣客人每次來都會看到不一樣的東西。」

對於已經三代傳承的圍炉裏山賊來說，他們仍然把“做和競爭對手不一樣的東西才是獨一無二的“當成口頭禪掛在嘴上，無論是美味的菜餚、誇張的裝飾都可以明顯感受到他們從一而終的經營理念。

影像及文字由Tom Miyagawa Coulton所提供