位處於山口縣東南部的周防大島，是以溫暖的氣侯及蜜柑產量號稱山口縣第一而聞名的島嶼。
海岸沿線種植著椰子樹及鳳凰樹，夏天也有「SATURDAY HULA」，別名稱之為『瀨戶內的夏威夷』的島嶼。而究竟為何周防大島稱之為夏威夷呢？這個緣由大家知道嗎？

這與周防大島的歷史有著極深的關係。為了探尋其奧秘，我們到訪的是『夏威夷移民資料館』。如同其名，周防大島有許多居民以移民名義遠渡夏威夷的歷史。

周防大島的「日本夏威夷移民資料館」

築齡近100年的豪華古民宅內部直接就是展示空間。欄間、門窗及走廊等處的玻璃都施以細緻的雕刻，讓人瞠目結舌。
不過這也不令人意外，此建築物是一位從美國・舊金山累積了財富、衣錦還鄉的福元長右衛門先生，當時耗費三萬円（相當於現在的三億円！）所建造出來的豪邸。

和洋折衷的絕妙平衡

在接待處的天花板，發現了如此講究的裝飾。與洋風燈飾的絕妙平衡實在是太美好了。館內的各處，是完美融合了夏威夷的洋及日本的和的寬廣空間。

這裡的空間，展示著夏威夷移民相關的資料。江戶時代中期以後，在人口急劇增加的大島，傳統的木工及石工作為船員，離鄉背景去外地掙錢的情況非常盛行。此外，在有限的土地上無法生活的島民，遠渡至夏威夷，開闢一番新天地。
一開始的官約移民※有305位島民渡海，這個人數約佔了山口縣整體官約移民的２/3。據說從明治時代至大正時代，約有5400位的島民遠渡夏威夷。

※官約移民……指透過明治政府和夏威夷政府間締結的日布渡航條約而移民的人們。

航渡的人們，每天從一大清早到晚上，在砂糖黍的農園持續著艱辛的勞動。從當時所實際使用的農機具、生活用品及調理器具，似乎也可窺見人們的生活及辛勞。

周防大島的溯源之旅

近年為了溯源自己祖先，而到訪日本夏威夷移民資料館的人也增加了。
在這裡，除了有電腦可查詢到約3萬人的初期官約移民資料外，還有海外航渡者名簿的複寫本，可確認到平成28年官約移民之後至呼寄移民為止約10萬人的渡航記錄。
正好今天有幾位來館的訪客，非常興奮地發現了親戚的名字！

※官約移民廢除後，透過民間的移民公司等遠渡的私約移民及自由移民。

從夏威夷及美國本土到訪館內的日系第4代、第5代也絡繹不絕。自己親眼找到祖先的名字，實在非常令人感動。
館內的介紹文全部都有英文併記，若事先以電話等方式預約來館時間，還可以儘量安排英語導覽人員。對觀光客來說是很貼心的服務。

「溯源是理所當然的，除此之外也希望一般客人多多到訪。就是因為移民的人們當初的努力奉獻，才有今日的夏威夷呀！讓人不禁湧出尊敬及敬佩的心情。」

如此感慨發言的是館長木元真琴小姐。自己於這個資料館成立前，曾二度到訪夏威夷，作為收集調查員的一份子，從事夏威夷移民的調查工作。古民宅沈穩的氛圍與木元館長親切和善的人格非常相襯，大家可以放心提出疑問。
如果有在檢索系統和海外航渡名簿中找不到的名字，也有可能是記載於別的資料當中，可以直接詢問館長或工作人員看看。

坐在塌塌米上，或是沐浴在陽光照射進來的走廊下，自由地翻閱資料，在日本夏威夷移民資料館渡過悠閒的時光。要盡情享受『瀨戶內的夏威夷』，就務必到訪這個有名的景點。

日本夏威夷移民資料館

住址／山口縣大島郡周防大島町西屋代2144
營業時間／9:30〜16:30
休館日／星期一（國定假日時則為隔日休館）
電話／0820-74-4082
入場費／一般400日幣 小中學生200日幣 20位以上的團體八折

影像及文字由　武井奈々所提供