說到「素麵」就讓人忍不住想到夏天的風景，但是大家知道，其實冬天才是素麵生產期的最高峰嗎？
這次要介紹的，就是有名的「小豆島の手延べ素麺（小豆島手延素麵）」。

小豆島的素麵和「揖保乃糸（*1）」、「三輪素麵（*2）」並稱日本三大素麵。起源可以回溯至400年前的江戶時代。
據說是小豆島池田地區的居民在從伊勢神宮遶境（*3）的回程經過奈良縣的三輪，
在那裡學習了素麵的製造方法，並將這個手藝帶回了小豆島。

*1 揖保乃糸：いぼのいと，兵庫縣手延素麺協同組合註冊的手延素麺商標
*2 三輪素麵：みわそうめん，以奈良縣櫻井市為中心的三輪地區所生產的素麺，三輪地區也被喻為素麵的發源地。
*3 伊勢神宮遶境：お伊勢参り，江戶時代開始，以三重縣的伊勢神宮為目標的集團遶境。

這次接受我們採訪的「真砂喜之助製麵所」，是一間在小豆島有百年歷史的製麵所，
目前是由第三代的真砂博明先生、第四代的淳先生和兩位的太太，共四個人在經營。

小豆島的製麵產業一直以來都是家族企業為主，所以現在我們看到的製麵所也多半都是家族經營。
只要家裡有人沒辦法上班導致人手不足，偶爾就會出現一整天都沒辦法出貨的狀況。

素麵的製作，要從天還沒亮的凌晨三點左右開始直到黃昏，是一個十分漫長的工程。
從攪拌小麥粉、鹽和水這個最初的手續，到裁斷乾燥的麵條為止就要花上一天，
直到隔天將麵條結成一束一束後裝箱才算大功告成。

我們來採訪的時候，正好碰上老闆們在「ハタづけ（hata-zuke）」，也就是將熟成麵條拉長後，用叫做「ハタ（hata）」的道具晾起來的這個步驟。

這個動作叫做「はしいれ（入筷）」，是用筷子輕輕的將黏在一起的麵條撥開的技巧。
這些機器做不來的細節，都必須靠職人慢慢仔細地做調整。

用「ハタ」晾起來的素麵要經過日曬來讓它們乾燥。
而小豆島少雨的氣候，正是最適合日曬的土地。
沐浴在太陽光下的素麵綿延不絕，看過去如同藝術品一般的美麗。

走進素麵群們，小麥粉和麻油的香味撲鼻而來。
使用了島上特產・麻油的做法，正是小豆島素麵的特徵。

在充份的日曬下乾燥的麵條，經過再次乾燥、裁斷、捆束後，就是我們平常看到的樣子了

這就是被稱為「真砂喜之助製麵所」三兄弟的商品。
「細麵」、「粗麵」、「節麺（*4）」。

*4 節麺：ふしめん，是為了讓手延麵乾燥而掛上棒子時產生的彎曲部分。

這個新穎的包裝，是三年前在第四代傳人的提議下重新設計的。
跟以前的盒裝比起來，現在的包裝設計和尺寸可以讓人買的更沒有負擔。

離開製麵所後，順道去了個可以吃到「真砂喜之助製麵所」素麵的地方。
就是在小豆島池田港附近的「ポンカフェ（PON CAFE）」，這邊可以吃到使用了粗麵的「豆乳坦々お素麺（豆漿坦坦素麵）」。
完全不使用肉、魚，只用了麻油為底，再加上豆漿和中味增提為的湯頭，配上早已入味的粗麵，實在是太好吃了。

*5 中味增：味增以顏色區分為白味增和紅味增，而中味增就是介於兩者之間的味增。

來小豆島採訪的這天，還是個氣溫偏低的日子，
但是經由職人細膩的手藝作出的素麵一下肚，整個人身心靈都瞬間暖和了起來呢。

真砂喜之助製麺所
地址／香川県小豆郡小豆島町池田2484-2
電話／0879-75-0373
網站／http://www.kinosuke.net/