Geschichte

Zeitreise in Mitarai - Hiroshimas idyllische Inselstadt

Zeitreise in Mitarai - Hiroshimas idyllische Inselstadt

Als ich durch die Straßen der kleinen Hafenstadt Mitarai schlenderte, fühlte es sich an, als wäre die Zeit stehengeblieben. Die charmanten Straßen und Gassen schlängeln sich vorbei an wunderschöne, erhaltene japanische Häuser – einige wurden vor mehr als 200 Jahren erbaut. Saisonale Blumen hängen in Bambusvasen von den Häusern herab und die Stadtbewohner gehen durch den Tag in
friedlicher Ruhe.

Inmitten des Seto Binnenmeers gelegen, scheint Mitarai vom rasanten Tempo des modernen Japan abgeschnitten. Der Lärm des geschäftigen Treibens einer Stadt wird durch das gelegentliche Tuckern eines Fischerboot Motors oder das Geräusch eines weißen Treckers ersetzt, der mit seiner Ladung Orangen und Zitronen vorbeikommt.

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Die Aussicht auf Mitarai und Ocho vom Rekishi-no-mieru Oka Park aus.

Man würde Ihnen verzeihen, wenn Sie denken dieses ruhige Leben existiert hier bereits für Jahrhunderte. Tatsächlich war Mitarai in seiner Höchstzeit eine regionale Drehscheibe für Handel, Unterhaltung und Vergnügen.

Die Stadt entwickelte sich während der Edo Periode durch inländische Seehandelsrouten. Dies war eine Zeit, während Japan im Zustand des “Sakoku” war, isoliert von der restlichen Welt für mehr als zweihundert Jahre von 1639 bis 1853. Um sicherzustellen, dass japanische Boote in nationalen Gewässern blieben, zwang das regierende Tokugawa Shogunat in Edo (heute Tokio) Kaufleute ihre Handelsschiffe in einem eingeschränkten Zustand zu bauen, damit sie auf offenem Wasser nicht zu gebrauchen sind.

Dies bedeutete, dass die Schifffahrt an der Küste entlangführte, mit den Gezeiten und Winden wurde Japan rauf und runter befahren. Mit seinem natürlich geschützten Hafen und der günstigen Lage auf dem Seeweg von und nach Osaka, wurde Mitarai zu einem gern genutzten Anlegeort.

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Ein altes Foto des Hafens von Mitarai aus der Meiji- Zeit.

Die Stadt wuchs unter diesen Bedingungen. Sie versorgten Schiffe mit Wasser und Proviant, während die Stadt die reichen Kapitäne und Seefahrer mit allem versorgte, von Theatern, Sento Badehäusern bis hin zu einem Vergnügungsviertel.

Sie finden immer noch Erinnerungen an diese wohlhabende Zeit im heutigen Marita. Das Geisha Haus, in dem 99 Geisha lebten und Unterhaltung boten, steht immer noch. Sie können die Zimmer auf der Rückseite besuchen, in der VIP-Gäste durch einen Geheimeingang geführt wurden.

Das Shinko Uhrengeschäft, eines der ältesten Uhrenläden Japans, ist noch immer an der Hauptstraße in Mitarai in Betrieb. Der jetzige Laden ist seit seiner Erbauung im Jahr 1919 unverändert. Der Uhrenmeister in der 4. Generation, Keiichi Matsuura, ist in ganz Japan für seine Fähigkeit bekannt, antike Chronometer zu reparieren. Als sie 1858 begannen Uhren zu verkaufen, konnten sich nur die Reichen einen solchen Luxus leisten und es war selten, dass Geschäfte außerhalb der großen Städte agierten. Die Existenz eines Uhrengeschäfts in Mitarai ist ein weiteres Indiz für den Reichtum und das Geld, das durch diese winzige Hafenstadt strömte.

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Kirschblüten beim Tenmangu Schrein in Mitarai.

Auch war Mitarai Mittelpunkt wichtiger Ereignisse. Die Anfänge der berühmten Meiji Restauration, einer Revolution, die das Tokugawa Shogunat 1868 stürzte, wurden in geheimen Versammlungen in Teehäusern wie denen in Mitarai und anderen benachbarten Hafenstädten gemacht. Man kann die regionalen Hauptquartiere der verschiedenen Clans sehen, die maßgeblich an der Revolte beteiligt waren, wie der Satsuma Clan, der das größte Hauptquartier in Mitarai besaß.

Wenn Sie Hunger verspüren, ist die lokale “Shokudo” Kantine im Miharashi Ryokan ein wahrer Genuss. Ihre Speisekarte wurde auf eine Handvoll lokaler Spezialitäten reduziert. Das beliebteste Gericht sind Ramen Nudeln, die in einer köstlichen Suppe aus Sojasauce serviert werden. Für Menschen, die mehr wollen, sind die Beilagen des Tages in einem Glaskasten ausgestellt. Nehmen Sie einfach heraus, was Sie wollen und bitten darum, es zu erhitzen. Wenn Sie satt sind, zählt der Besitzer Ihre Teller und Schüsseln und erstellt die Rechnung mit seinem traditionellen hölzernen Abakus.

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Ein älterer Anwohner, der an einer der vielen Blumendekorationen, die an den Gebäuden von Mitarai hängen, vorbeigeht.

Eine der Vorzüge, wenn man in Mitarai über Nacht bleibt, ist der abendliche Blick über das Wasser in Richtung Shikoku. Während Sie sitzen und das Mondlicht auf dem Wasser glitzern sehen, können Sie beinahe die Freude und Fröhlichkeit der Vergangenheit hören, die aus der Stille herausragen. An den Wochenenden funkeln die beleuchteten Brücken des Shimanami Kaido in der Nacht. Es gibt viele Unterkünfte in Mitarai, darunter das neu eröffnete Kusushi, ein Krankenhaus aus der Taisho Ära, dass in ein modisches Gästehaus mit Bar umgewandelt wurde.

Mitarai sitzt am äußeren Rand der Osaki Shimojima Insel. Die Insel ist Teil der Tobishima Inselkette, eine Gruppe von fünf Inseln, die durch eine Reihe von malerischen Brücken mit dem Festland verbunden und so mit dem Auto oder Bus erreichbar sind. Die Straßenverbindungen und Fähren zum Shimanami Kaido im Osten machen die Tobishima Inseln und Mitarai zu einem idealen Ziel für Radsportbegeisterte.

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Ein Blick auf Mitarais ikonenhaften Leuchtturm auf dem Steinpier, konstruiert während der Edo- Zeit.

Der Rekishi no Mieru Oka Park ist einen erfrischenden Spaziergang oder eine kurze Fahrt von der Stadt entfernt. Der Park bietet eine der besten Aussichten in der Gegend. An einem schönen Tag können Sie sowohl die Gipfel von Shikoku als auch die fernen Gipfel des nördlichen Hiroshima sehen.

Es gibt auch Hochgeschwindigkeitsfähren, die die Insel mit Takehara auf dem Festland verbinden. Von der nächsten Insel Okamura aus, können Sie eine Fähre nach Imabari in Shikoku nehmen.

Diese charmante Stadt aus der Edo Zeit ist auf jeden Fall einen Besuch wert, sogar als kurzer Abstecher von den anderen bekannten Sehenswürdigkeiten Hiroshimas.

Fotos & Text von Tom Miyagawa Coulton

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