Kunst & Kultur

Bizen Osafune Japanisches Schwertmuseum - Die alten Künste lebendig erhalten

Bizen Osafune Japanisches Schwertmuseum - Die alten Künste lebendig erhalten

Als langjähriger Bewunderer mittelalterlicher Waffen konnte ich einfach nicht die Gelegenheit verpassen, das japanische Schwertmuseum Bizen Osafune zu besuchen, zumal es in Setouchi in der Präfektur Okayama liegt – einem Gebiet mit einem jahrtausendalten Ruf für die Herstellung der besten Klingen Japans.

Noch besser – mein Partner und ich erfuhren, dass wir für nur 1.500 Yen an einem Workshop teilnehmen konnten, in dem wir unter der Anleitung von Yuske Ando, dem ortsansässigen Schwertschmied des Museums, Papiermesser herstellen konnten. (Im Ernst, wie cool ist das ?!)

Als wir ankamen, begannen wir mit einer Tour durch das Museum und seine beeindruckende Sammlung von Schwertern, von denen viele weit über 1000 Jahre alt sind. Das Museum bietet einige Broschüren in englischer Sprache und (Experten-Tipp) kann nach vorheriger Ankündigung sogar einen englischsprachigen Reiseleiter arrangieren.

Und lassen Sie mich Ihnen sagen – die Schwerter, die Sie sehen werden, sind atemberaubend.

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Takayama Toshio, Schwertpolierer und Schleifer, bearbeitet die Klinge eines handgeschmiedeten Katanas im japanischen Schwertmuseum Bizen Osafune.

“Die Idee des Katana als Waffe und Kunstwerk existierte von Anfang an”, sagt Kenji Sugihara, Kurator des japanischen Schwertmuseum Bizen Osafune. “Erstaunlicherweise sind alle traditionellen japanischen Handwerke im Katana verkörpert: Brennofenarbeit für die Klinge; Holzschnitzerei, Papierherstellung und Lack für die Scheide; Tuch und Kordel für den Griff und Gravieren für den Handschutz, Familienembleme und andere Dekorationen, die das fertige Stück zieren. ”

Die japanische Schwertherstellung benötigt drei Schlüsselressourcen: Eisenerz für die Erzherstellung, Rotkiefer für die Herstellung von Holzkohle, die heiß genug ist, um Stahl zu schmieden und Wasser zum Abschrecken der Klingen. Mit Bergen reich an Eisen, Kiefernwäldern und dem nahegelegenen Yoshii-Fluss, entwickelte sich Bizen auf natürliche Weise zu einem Schwertepizentrum.

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Eine handgravierte Tsuba, auf dt. Handschutz.

Von Anfang an hatte Bizen mehr als nur natürliche Ressourcen.

“Es stimmt zwar, dass die Qualität der in Bizen verfügbaren Materialien die Besten waren, aber was Bizen wirklich auszeichnete, war die Qualität seiner Handwerker”, sagt Sugihara. “Tatsächlich stammen 50% der Schwerter, die als nationale Schätze in Japan registriert wurden, aus Bizen-Schmieden – einschließlich des Tomonari-Schwertes, das im Itsukushima Jinja-Schrein auf der Insel Miyajima aufbewahrt wird.”

Schwerthandwerker gravieren nicht nur ihre Namen unter den Griffen ihrer Schwerter ein, sondern verwendeten auch, um die Region, in der sie arbeiteten, hervorzuheben, eine bestimmte Hamon (die symbolische “Temper-Linie”, die die Klinge selbst hinunterlief, ein Nebenprodukt des Härtungsprozesses).

Das Ergebnis war, dass Hamon-Muster fast wie Handelsmarken funktionierten, die verschiedene schwertmachende Regionen darstellten – so sehr, dass das Kopieren von Hamon-Mustern aus anderen Gebieten schließlich gesetzlich verboten wurde. Trotzdem kopierten Handwerker von außerhalb von Bizen immer noch gelegentlich das Bizen-Muster, da jedes Katana, das einen Bizen-Hamon trägt, für einen viel höheren Preis verkauft werden würde.

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Scheideproduktion im Schwertmuseum Bizen Osafune.

Bezeichnenderweise gibt es keine Aufzeichnungen von Bizen-Handwerkern, die die Hamon anderer Gebiete kopieren.

Bizen Katanas sind jedoch nicht nur ein Relikt der japanischen Samurai-Vergangenheit. In der Tat produzieren und verkaufen Handwerker in Bizen noch heute Katanas. Und diejenigen, die neue Schwerter kaufen, tun dies aus einer ganzen Reihe von Gründen.

Zum Beispiel kaufen Menschen manchmal ein Katana als traditionelles 60-Jahr-Geschenk oder als ein Ehrgebot, um es auf dem Sarg eines Verstorbenen abzulegen (damals als Makuragatana oder “Kissen-Katana” bezeichnet). Eine andere alte Tradition, der einige noch folgen, besteht darin, einer Braut bei ihrer Heirat einen Tanto (traditioneller japanischer Dolch) zu vermachen, um böse Geister abzuwehren (oder um ihre Ehe möglicherweise vorzeitig zu beenden, könnte man meinen).

Trotzdem sind die Verkäufe für neue Schwerter zurückgegangen. Und wenn das nicht schon schlimm genug wäre, sehen sich moderne Schwertschmieden im Kampf um ihre Kunst einer anderen Herausforderung gegenüber – der begrenzte Zugriff auf Rohstoffe.

“Die Berge sind gesetzlich geschützt, so dass es immer schwieriger wird Eisen zu gewinnen, um Erz herzustellen und Ton, um die Klingen während des Temperns zu umwickeln”, erklärt Ando. “Außerdem töten Insekten und der Klimawandel die Rotkiefer, und die meisten Handwerker, die die Kohle machen, die wir brauchen, werden alt und sterben aus.”

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Klingenschmied Yuske Ando unterrichtet in seinem Workshop zum Herstellen von Papiermessern.

Mit steigenden Materialpreisen steigen auch die Preise für traditionelle Klingen. Außerdem können nur Handwerker, die eine Prüfung der Japanischen Agentur für kulturelle Angelegenheiten bestanden haben, in Japan zu Schwertschmieden werden – und selbst dann können Schwertschmiede höchstens 24 Schwerter pro Jahr herstellen, da die Vorschriften verlangen, dass jedes traditionelle Katana 15 Tage aktive Arbeit in Anspruch nimmt.

Mit diesen Restriktionen und einer Wirtschaft, in der die Luxusausgaben oft vernachlässigt werden, kämpfen viele Schwertschmiede.

“Da immer weniger Leute authentische Klingen kaufen, müssen immer mehr Schwertschmiede ihr Handwerk aufgeben, weil sie ihren Lebensunterhalt nicht verdienen können”, sagt Ando.

Vor diesem Hintergrund schlossen sich mein Partner und ich Andos Klasse an, um ein Papiermesser zu machen. Mit eisernen Nägeln versehen, die Ando selbst in Form gebracht und gehämmert hatte, wies er uns in den Umgang mit der Feile an und machte uns daran, die Kanten unserer bald entstehenden Papiermesser zu bearbeiten.

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Die Kanten eines Papiermessers in Andos Werkstatt feilen.

Der Prozess dauerte einige Zeit und gab unseren Unterarmen ein gutes Training – ich kann mir nur vorstellen, welche Kraft und Ausdauer benötigt werden, um ein ganzes Katana zu machen.

Doch nach einiger Zeit begannen unsere kleinen Papiermesser ziemlich furchterregende Kanten zu bekommen. Die ganze Zeit stand Ando mit freundlichem Rat und bereitwilliger Hilfe zur Seite, wenn jemand eine Frage hatte, sowie mit Papierfetzen, an denen wir unsere Kreationen testen konnten.

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Die Kanten meines Papiermessers prüfen.

Wir hatten eine tolle Zeit und ich kann Andos Klasse jedem empfehlen, der das Museum besucht. Aufgrund des weitgehend physischen Charakters des Workshops sollte ein Mangel an japanischen Sprachkenntnissen kein großes Problem darstellen.

Am Ende wählten wir aus mehreren bunten Origami-Hüllen, um unsere frisch geschärften Klingen zu schützen, und bedankten uns bei Ando für unsere Lektion.

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Mein neu gemachtes Papiermesser in Aktion.

Als er gefragt wurde, welche Botschaft er uns zu Menschen im Ausland bringen möchte, antwortete Ando mit der ausgesprochenen Offenheit eines Schmieds. “Ich möchte, dass die Leute wissen, dass Schwertmacher noch heute Katanas erschaffen – dass die Kunst noch am Leben ist. Manchmal kommen Leute ins Museum und fragen mich: “Was machst du?” Und sie sind überrascht, wenn ich ihnen sage, dass ich ein Katana mache. Es schmerzt mich immer, das zu hören. ”

Trotz seiner 19-jährigen Tätigkeit als Schwertschmied versteht sich Ando immer noch als Schüler seines Fachs. “Eines Tages möchte ich den wahren Bizen-Stil erreichen”, sagt er demütig, “das ist mein höchstes Ziel.”

Wenn man durch die Werkstätten geht, die das Museum umgeben, kann man auch andere Handwerker bei der Arbeit sehen – einen Graveur, einen Scheide Macher, einen Schwertpolierer und mehr. Wenn man ihnen bei der Arbeit zusah, fühlte es sich an, als ob sie durch den Nebel der Zeit zurückblickten.

Der Kauf eines der Schwerter von Ando war zum Zeitpunkt unseres Besuchs ein wenig außerhalb unseres Budgets, aber nachdem ich die Qualität und Geschichte der Handwerkskunst von Bizen aus erster Hand gesehen hatte, würde ich nicht überrascht sein, wenn eines seiner Klingen irgendwann unsere Mauer schmückt.

Bis dahin beruhigt es mich zu wissen, dass die alten Künste von Bizen in den Händen von Handwerkern wie Ando weiterleben werden – wachsam im Licht ihrer Schmiedefeuer.

Fotografien und Text von Peter Chordas

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